• Projeto encomendado à FAPESP pela Vale gera trabalho conjunto do Laboratório de Micro-ondas do IMT e do Dep. de Metalurgia da Escola Politécnica da USP
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Projeto encomendado à FAPESP pela Vale gera trabalho conjunto do Laboratório de Micro-ondas do IMT e do Dep. de Metalurgia da Escola Politécnica da USP

Pesquisa conduzida em parceria pelo IMT e USP tem foco na obtenção de ferro primário por meio de tecnologias de autorredução utilizando energia de micro-ondas

Pesquisa da Vale encomendada à FAPESP e conduzida pelo engenheiro Edmilson Renato de Castro, do IMT, passa para a segunda fase

Trata-se de um projeto englobado na chamada realizada pelas Fundações de Amparo à Pesquisa dos Estados de São Paulo (FAPESP), de Minas Gerais (FAPEMIG) e do Pará (FAPESPA) e a VALE S.A. que teve como objetivo selecionar e apoiar projetos cooperativos de pesquisa científica, tecnológica ou de inovação que contribuíssem para o avanço do conhecimento e da tecnologia nas áreas de mineração, energia, ecoeficiência e biodiversidade e produtos ferrosos para siderurgia.

A linha de pesquisa adotada pela Mauá e Poli contempla o desenvolvimento de processo e forno para produção ferro gusa por redução carbotérmica de minério de ferro utilizando micro-ondas. Objetiva-se, também, estudar a cinética de redução de minério de ferro por um material carbonoso na forma de pelotas auto-redutoras e realizar balanços de energia, utilizando potência de micro-ondas em equipamento de escala piloto.

A opção pela escala piloto foi adotada, pois em projeto anterior (Projeto FAPESP 03/02404-0) desenvolveu-se um equipamento em escala laboratorial com a mesma finalidade.

Os resultados obtidos nesse primeiro projeto confirmaram a hipótese de que as micro-ondas efetivamente apresentam um aumento de produtividade na redução de minério de ferro. Estes resultados foram publicados em anais de congressos nacionais e internacionais; e em artigo em revista nacional, além de ter produzido uma dissertação de mestrado do engenheiro Edmilson Renato de Castro, intitulada “Contribuição ao desenvolvimento da redução carbotérmica de óxidos metálicos empregando energia de microondas” defendida na Escola Politécnica da USP em 2009.

Visando contribuir para a evolução da tecnologia de aplicação de micro-ondas a processos de obtenção de ferro primário foi apresentado à FAPESP-VALE projeto de pesquisa no qual se pretende desenvolver um trabalho multidisciplinar abrangendo a área de Engenharia Elétrica e de Engenharia Metalúrgica para aprofundar o conhecimento sobre redução carbotérmica de óxidos metálicos, de forma que se tenha embasamento teórico necessário para o projeto de fornos industriais para carboredução irradiada por micro-ondas. Assim, dando continuidade ao projeto anterior, será ampliada a escala de trabalho. Para tanto, será desenvolvida uma nova versão para o forno utilizado no trabalho inicial.

As vantagens da utilização de micro-ondas em siderurgia são comparadas com o processo convencional: a redução na emissão de gás CO₂ e, a redução no tempo de processamento e menor consumo de energia.

“A primeira fase da pesquisa foi importante para consolidar a técnica de redução carbotérmica com energia de micro-ondas. A segunda fase exigirá a utilização do conhecimento adquirido na consolidação desta técnica para o projeto e construção de um forno em escala piloto para produzir ferro gusa com micro-ondas”, conclui Edmilson Renato de Castro, do IMT.