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Conheça os principais materiais recicláveis

Praticamente tudo pode ser reciclado, mas as empresas priorizam materiais economicamente viáveis

De maneira geral, o vidro, o papel e os metais têm custos de reciclagem muito mais baixos que seus processos produtivos

Muitas vezes, não sabemos onde depositar materiais e produtos que não servem mais nem se eles são passíveis de reciclagem, pois é um processo bastante trabalhoso que depende de vários fatores:  sua complexidade, como a demanda do mercado, preços, regulamentações locais e, principalmente, a participação de todos os cidadãos que devem descartar os produtos corretamente, pois essa parte é extremamente importante para a qualidade da reciclagem. Afinal de contas, os produtos reciclados irão competir com os novos no mercado.

Há várias formas para reciclar um material. Quando é reciclado na própria fábrica, pode eventualmente entrar no processo produtivo reduzindo as perdas dessa etapa. Pode-se, ainda, por meios físico-químicos, decompor o material e reconstruí-lo na sua forma pura e original, ou fragmentá-lo para ser empregado na fabricação de um novo produto.

"Tudo isso, porém, envolve custos relativos ao processo de reciclagem. Isso quer dizer que um material é reciclável se o custo para isso for menor que o de sua produção. De maneira geral, o vidro, o papel e os metais têm custos de reciclagem muito mais baixos que seus processos produtivos. No caso dos polímeros, entretanto, isso não ocorre, uma vez que não são economicamente viáveis", reforça Guilherme Wolf Lebrão, professor de Engenharia dos Materiais do Instituto Mauá de Tecnologia.

Guilherme Wolf Lebrão, professor de Engenharia dos Materiais do Instituto Mauá de Tecnologia (IMT)

Principais produtos recicláveis

*Papel: a reciclagem de papel é vital para garantir a redução do impacto ambiental e o desperdício geral. 70% a menos de energia são gastos ao se fazer papel novo a partir de estoque reciclado do que ao se usar celulose nova;

*Plástico: existem cerca de 50 grupos diferentes de plásticos, com milhares de variedades. Somente 6% de todo plástico produzido é reciclável, por isso, o restante precisa ser descartado em aterros para reduzir a quantidade de resíduos e ajudar a evitar que o lixo vá para os oceanos. Como a maioria dos plásticos não é biodegradável, eles demoram muito para se decompor, possivelmente centenas de anos;

*Metal: todos os tipos de metais não ferrosos e ferrosos são recicláveis. Para se ter uma ideia de quanta energia a reciclagem pode economizar, reciclar apenas uma lata de alumínio pode economizar energia suficiente para alimentar uma televisão por cerca de três horas!;

*Vidro: pode levar cerca de um milhão de anos para se decompor totalmente, o que é um grande problema para os aterros sanitários que ficam muito cheios. O vidro é 100% reciclável e nunca perde pureza nem qualidade ao ser reciclado; gastam-se 70% menos energia na sua reciclagem do que na produção;

*Madeira: a madeira pode ser reutilizada como material de construção, reciclada como cobertura morta para paisagismo. Até mesmo a madeira de baixo grau é útil,  porque pode ser usada como combustível para gerar energia ambientalmente correta.

"Vale reforçar que todos os materiais podem ser reciclados, até mesmo isopor e bitucas de cigarro, mas é preciso verificar se o produto obtido  com esse processo é economicamente viável. Além disso, em produtos que foram descartados, é fundamental não só fazer a correta separação dos materiais, para facilitar a tarefa do reciclador, mas também lavar os produtos, pois os contaminantes interferem na reciclagem e podem até inviabilizar o processo", conclui o engenheiro.